Les lieux à ne pas manquer à Santa Maria di Leuca
Santa Maria di Leuca est une petite ville à l’extrémité de l’Italie, un lieu riche en histoire et en art, où il vaut la peine de passer une journée en toute détente.
Sommaire :
- BASILIQUE DE SANTA MARIA DI LEUCA
- LE SANCTUAIRE DE SANTA MARIA DI LEUCA
- LE PHARE DE SANTA MARIA DI LEUCA
- ESCALIER ET CASCADE MONUMENTALE DE SANTA MARIA DI LEUCA
- MUSÉE VITO MELE DE SANTA MARIA DI LEUCA
- VILLAS DE SANTA MARIA DI LEUCA
- VIEUX PORT DE SANTA MARIA DI LEUCA
- PORT DE PLAISANCE DE SANTA MARIA DI LEUCA
- TOUR DE L’OMOMORTO DE SANTA MARIA DI LEUCA
- MUSÉE DE LA MER DE SANTA MARIA DI LEUCA
- ÉGLISE DU CHRIST-ROI DE SANTA MARIA DI LEUCA
- GROTTES DE SANTA MARIA di LEUCA
BASILIQUE DE SANTA MARIA DI LEUCA
Là où s’élève aujourd’hui la basilique de Santa Maria de Finibus Terrae à Santa Maria di Leuca, se dressait autrefois un temple consacré à la déesse Minerve. En effet, à l’intérieur de la basilique se trouve une ancienne inscription latine : « Ubi olim Minervae sacrificia offerebantur hodie oblationes Deiparae recipiuntur ».
La première église fut construite aux prémices du christianisme, sur les ruines d’un temple païen dédié à la déesse Minerve. En raison de sa position géographique, le sanctuaire fut l’objet de destructions et de pillages continuels de la part des Turcs et des Sarrasins. L’église a été reconstruite plusieurs fois, devenant un exemple curieux de styles architecturaux différents, mais en parfaite harmonie les uns avec les autres.
LE SANCTUAIRE DE SANTA MARIA DI LEUCA
La légende raconte le débarquement à Santa Maria di Leuca de l’apôtre Pierre, comme en témoigne l’esplanade de l’église ; il réussit en peu de temps sa mission d’évangélisation, dévouant toute la population locale au culte de Jésus.
Preuve de l’importance attribuée à la basilique au cours de son histoire, on trouve aujourd’hui des témoignages montrant qu’elle fut un refuge pour les pontifes, les ermites, les croisés et les pèlerins, qui reconnaissaient manifestement au lieu une fonction de symbole de la chrétienté.
Lors de l’une des nombreuses reconstructions subies, la basilique fut enrichie d’une œuvre emblématique, qu’il est encore possible d’admirer aujourd’hui : l’image de la Madone à l’Enfant, ou Madone de Finibus Terrae. Il s’agit ni plus ni moins d’une peinture réalisée par Giacomo Palma le Jeune, disciple du grand Titien, qui fut chargé de l’œuvre en 1507 par l’évêque Mgr Giacomo del Balzo.
LE MIRACLE DE LA MADONE
Selon les anciennes chroniques (vers le IVe siècle), la Madone de Leuca sauva les habitants de Leuca et des environs d’un violent raz-de-marée survenu en 365 apr. J.-C. Comme les vagues étaient immenses, les habitants du Cap de Leuca demandèrent à la Madone de Leuca de les sauver en calmant les eaux. Les habitants étaient si effrayés qu’ils supplièrent la Madone de les secourir. Elle répondit immédiatement à leur demande en apaisant les eaux et en épargnant des vies et des maisons de la destruction.
Surplombant la mer, la basilique accueille les visiteurs avec sa vaste esplanade ensoleillée, au sein de laquelle s’élèvent la croix de Pierre et la colonne surmontée de la statue de la Vierge.
LE PHARE DE SANTA MARIA DI LEUCA
Adjacent à la place de la basilique de Santa Maria de Finibus Terrae, situé à Punta Meliso, s’élève le grand phare, symbole d’une importance architecturale et nautique extrême.
Sur la Punta Meliso est perché le suggestif phare de Santa Maria di Leuca. Il fut conçu par Achille Rossi en 1864 et allumé en 1866, avec un faisceau fixe changeant de lumière de 30 cm toutes les 30 secondes.
Deuxième d’Europe par sa hauteur, juste après le phare du port de Gênes, le phare de Santa Maria di Leuca a la lumière de sa lanterne visible jusqu’à 50 kilomètres de la côte ; il est d’ailleurs appelé le phare protecteur des navigateurs.
La lanterne a un diamètre de trois mètres et est équipée de 16 lentilles qui réfractent la lumière sur tout l’horizon marin. Elle est soutenue par une tour à base octogonale ; l’originale fut construite à Paris avant d’être remplacée deux fois (en 1941 et en 1954). La lumière rouge qui se propage vers la mer d’Ugento indique les menaces apportées par les hauts-fonds des eaux du Salento.
Depuis 1937, l’éclairage est géré par l’énergie électrique alors que, jusqu’à ce moment-là, l’énergie fossile était utilisée.
ESCALIER ET CASCADE MONUMENTALE – QUE VOIR À SANTA MARIA DI LEUCA
L’escalier monumental avec le complexe du sanctuaire et du phare représente l’étape incontournable à Leuca. Un lieu riche en histoire qui offrira une vue merveilleuse depuis le haut de la baie jusqu’à la Punta Ristola du port en contrebas.
La cascade monumentale de Leuca est flanquée de deux longs escaliers comptant chacun trois cents marches qui remontent du port jusqu’au cap Japigio. L’ensemble de l’œuvre fut édifié sur la volonté de Benito Mussolini pour célébrer la fin des travaux de l’aqueduc des Pouilles, qui présentèrent des difficultés économiques et structurelles considérables pour l’époque.
Sa mission, depuis la période du Régime, est d’accueillir l’eau de toute la région qui, une fois arrivée au sanctuaire, est symboliquement bénie et rendue à la mer.
Parfaitement encastré entre la roche et le maquis méditerranéen environnant, son escalier se termine en haut par la colonne romaine monolithique, installée par Benito Mussolini en personne.
Confiée à la commune de Castrignano del Capo, la cascade monumentale de Santa Maria di Leuca a un débit de 1 000 litres par seconde, un dénivelé de 120 mètres et une longueur de 250 mètres.
Serrée entre deux vastes rampes d’escaliers qui, avec leurs 300 marches, permettent aux visiteurs d’en admirer le sommet en menant du port au point culminant du promontoire Japigia, l’œuvre n’est activée qu’à des périodes particulières, principalement durant les mois les plus chauds de l’année.
MUSÉE VITO MELE DE SANTA MARIA DI LEUCA
Le musée Vito Mele se trouve dans le sud du sud des Pouilles, à Leuca. Le musée est né grâce à la synergie entre le sculpteur du Salento Vito Mele et les personnalités du sanctuaire de Santa Maria De Finibus Terrae. Il est en effet aménagé dans des locaux adjacents au sanctuaire de Santa Maria di Leuca et expose des œuvres sculpturales d’artistes nationaux et internationaux, offertes par le maître du Salento.
Ces œuvres apportent un prestige supplémentaire au complexe du sanctuaire et constituent un point d’attraction et un sujet d’étude pour de nombreux touristes et pèlerins.
VILLAS DU XIXe SIÈCLE À SANTA MARIA DI LEUCA – QUE VOIR À SANTA MARIA DI LEUCA ?
Jusqu’en 1800, Leuca n’était qu’un modeste village de pêcheurs, lié depuis des siècles à la tradition de la mer et à la dévotion à la Madone, leur protectrice. À un certain moment cependant, la beauté du lieu suscita l’intérêt croissant des riches familles du Salento. C’est pourquoi, autour du village, les premières villas virent le jour, chacune avec son propre style architectural original. Des villas au style rigoureusement classique apparurent, d’autres extravagantes, gothiques, mauresques ou pompéiennes.
LA PREMIÈRE VILLA DE SANTA MARIA DI LEUCA
Le premier édifice remonte à 1870, lorsque Giacomo Arditi, homme politique, lettré et archéologue reconnu, décida de faire construire sa villa dans une position privilégiée, posée sur un promontoire au bord de la mer. La plupart des villas furent conçues par seulement trois architectes locaux, à savoir Giuseppe Ruggeri, Carlo Luigi Arditi et Achille Rossi, qui contribuèrent de manière significative à la création de ce qui fut le premier grand pôle touristique du Salento.
Presque toutes les villas étaient équipées d’une cabine installée sur la plage d’en face, les fameuses « bagnarole », c’est-à-dire des cabines en maçonnerie utilisées par les dames pour se baigner dans un lieu privé, afin de se protéger des rayons du soleil comme des regards indiscrets.
Aujourd’hui, certaines de ces villas ont été transformées en résidences de luxe, tandis que d’autres peuvent être visitées lors de l’événement « Ville in Festa », qui associe des visites guidées à des spectacles et des expositions.
VIEUX PORT (PORT DES PÊCHEURS) DE SANTA MARIA DI LEUCA
Destination d’illustres voyageurs depuis l’Antiquité, on raconte que le port de Leuca accueillit les navires d’Énée fuyant Troie. Plus tard, Saint Pierre y aurait débarqué en arrivant de Palestine pour commencer son œuvre d’évangélisation avant de rejoindre Rome. Depuis toujours abri naturel pour les pêcheurs locaux, le port de Leuca s’est structuré au début des années 80 grâce à la construction d’une jetée extérieure à trois bras, le rendant définitivement sûr, même face aux vents de travers.
PORT DE PLAISANCE DE SANTA MARIA DI LEUCA
Dans les années qui suivirent, avec l’essor touristique de Leuca, le port de plaisance de Santa Maria di Leuca se développa avec ses pontons flottants que nous pouvons admirer aujourd’hui depuis le front de mer ou le belvédère du phare. Perché sur la Punta Meliso, le phare de Leuca a guidé les navigateurs avec ses trois faisceaux lumineux visibles à plus de 40 km.
Depuis le port, on s’embarque pour des balades et des excursions vers les grottes de Leuca, celles du versant ouest (Ponente) et du versant est (Levante). Une charmante passerelle en bois suit le périmètre de la côte tout au long du port et se prête à d’agréables promenades.
Le port de plaisance équipé, qui accueille des places de port de 7 à 40 m, avec service de carburant, surveillance 24h/24, connexion Wi-Fi, assistance et écoute 24h/24, VHF CH 12, figure parmi les meilleurs ports de plaisance du sud de l’Italie.
TOUR DE L’OMOMORTO DE SANTA MARIA DI LEUCA – QUE VOIR À SANTA MARIA DI LEUCA ?
Dans la commune de Castrignano del Capo, dans le hameau de Santa Maria di Leuca, se dresse la tour de l’Omomorto à environ 50 mètres de la mer et à une altitude de 11 mètres. La ruine est dans un état d’abandon.
C’est une tour de guet sur la côte du Salento. C’est l’une des centaines de tours que l’on trouve régulièrement tout au long de la bande côtière du Salento. En plus de leur rôle de défense, ces tours servaient surtout à guetter l’éventuelle présence et l’approche des navires sarrasins, qui ont longtemps envahi Otrante et les autres communes de la péninsule.
Elle présente une forme conique à la base, qui s’élargit progressivement avec la hauteur pour devenir un cylindre crénelé avec une terrasse d’observation, dont la forme n’est plus évidente en raison des effondrements subis au fil du temps.
Le nom de la tour provient de la découverte de restes humains il y a fort longtemps. En raison de sa forte dégradation structurelle, le lieu ne peut pas être visité de l’intérieur.
MUSÉE DE LA MER DE SANTA MARIA DI LEUCA – QUE VOIR À SANTA MARIA DI LEUCA ?
Le musée Leukòs a son siège à Santa Maria di Leuca et accueille un nombre considérable de visiteurs, de passionnés, de collectionneurs et d’étudiants.
Né de l’amour pour la mer et ses créatures mystérieuses et fascinantes, il est aujourd’hui un lieu de croissance culturelle, grâce notamment à son activité pédagogique. Des ateliers pédagogiques conçus spécifiquement pour les écoles par des experts biologistes y sont en effet proposés.
Dans le musée « Leukòs », tu pourras découvrir toutes les beautés des fonds marins. Un véritable royaume dans lequel s’immerger. Les architectures de la mer y sont conservées pour permettre d’admirer la véritable essence des fonds marins.
ÉGLISE DU CHRIST-ROI DE SANTA MARIA DI LEUCA
Au centre de la Marina, dans une position enchanteresse, se trouve l’église du Christ-Roi, construite en carparo local. Le sol est décoré d’une mosaïque intéressante, tandis qu’une lumière agréable filtre par la rosace.
Sa construction remonte à la fin de 1890 sur un projet de l’ingénieur Pasquale Ruggeri de Lecce, mais par manque de fonds, les travaux ne se terminèrent que 40 ans plus tard. Monseigneur Miceli de Lecce donna sa bénédiction lors de son séjour à Leuca en 1935.
Les grandes fenêtres des nefs latérales et les vitraux circulaires, d’un diamètre d’environ un mètre et demi, ont un fort impact chromatique et visuel. Tout autour, le long des murs, figurent les noms et les armoiries des familles nobles ayant participé à la construction de l’église.
GROTTES DE SANTA MARIA DI LEUCA
À Santa Maria di Leuca, le terrain karstique a favorisé la formation de cavités naturelles d’une beauté suggestive, habitées dès la préhistoire. D’innombrables grottes sont encastrées dans la roche tout au long du littoral de Leuca, et certaines sont accessibles par voie terrestre :
Grotte Porcinara
La grotte Porcinara est constituée de trois pièces contiguës et communicantes. Les parois intérieures de la grotte constituent la véritable richesse archéologique du site, notamment par la présence de nombreux témoignages épigraphiques. On y dénombre pas moins de trente inscriptions. On y voit apparaître la divinité païenne Aphrodite, mais — fait encore plus important — on y trouve Jupiter-Zeus, père des hommes et des dieux depuis l’époque homérique, avec les épiclèses d’Optimus Maximus et Batius, preuve évidente que dans cette zone, l’expression maximale de l’Olympe gréco-romain était vénérée sous l’appellation de Batius.
Le dieu messapien Batius était une divinité protectrice de la mer et de la navigation entre les deux rives du canal d’Otrante.
Grotta del Diavolo
Il est possible d’y accéder aussi bien par la terre (à pied) que par la mer (en bateau ou à la nage). Depuis la mer comme depuis la terre, il est possible de voir la grotte Porcinara à quelques mètres de distance.
Ces grottes étaient fréquentées dans l’Antiquité et on pensait qu’elles étaient l’entrée de l’enfer. À proximité, on pourra remarquer un grand drapeau tricolore italien, hissé à l’occasion des 150 ans de la République italienne, ainsi qu’une statue dédiée à Padre Pio. Ces deux symboles témoignent de la valeur de cette localité tant d’un point de vue religieux que géographique. Nous nous trouvons au point extrême du territoire italien, mais aussi au point d’arrivée pour ceux qui viennent de la mer. De là, la Grèce et l’Albanie ne sont qu’à quelques dizaines de kilomètres, accessibles en seulement quelques heures de navigation.
Les jours de mistral, les plus chanceux pourront admirer à l’horizon est les montagnes albanaises et les îles grecques, tandis qu’à l’ouest se dessine la Calabre.
GROTTES MARINES DE SANTA MARIA DI LEUCA – QUE VOIR À SANTA MARIA DI LEUCA ?
Les grottes marines sont créées par l’action mécanique des vagues, qui désagrègent la roche par la force d’impact et par l’érosion des débris qu’elles peuvent entraîner, et surtout par l’action de corrosion chimique que les eaux marines, surtout si elles sont mélangées à des eaux météoriques, peuvent exercer sur la roche, parallèlement à l’action biologique opérée par les organismes marins. Ce sont généralement des cavités de quelques mètres ou dizaines de mètres de développement, bien qu’elles puissent parfois s’ouvrir par de larges portails.
Excursions au départ de Santa Maria di Leuca dans le Salento
Santa Maria di Leuca est très connue, et pas seulement en Italie, pour ses beautés paysagères enchanteresses. Une mer cristalline baigne ses côtes aux strates superposées et vient se briser dans les très nombreuses grottes présentes tant sur le versant est que sur le versant ouest.
Des grottes, des baies et des criques secrètes riches en magie et protagonistes de nombreuses légendes.
Facilement accessibles en bateau, ou à la nage pour les passionnés de plongée. Visite ces splendides grottes en louant un bateau ou un pneumatique, ou en te laissant guider lors de merveilleuses excursions guidées
Immerge-toi dans les paysages préservés des baies et des criques de sable doré et laisse-toi surprendre par les reflets du soleil et les jeux de lumière dans les grottes qui s’ouvrent sur la mer. Des étendues d’étoiles de mer et un univers entier à découvrir t’attendent.
LE GROTTE MARINE DI SANTA MARIA DI LEUCA
La côte forme aux alentours de nombreuses belles
Pour ceux qui se rendent dans cette localité, il est indispensable de profiter du panorama attrayant et de la côte haute et découpée, où la mer lèche les mille cavités cachées dans la roche, dans lesquelles baies et fjords offrent un abri aux embarcations.
