Los lugares que no te puedes perder en Santa María de Leuca
Santa María de Leuca es una pequeña ciudad situada en el extremo más alejado de Italia, un lugar lleno de historia y arte, donde merece la pena pasar un día de total relax.
Índice:
- BASÍLICA DE SANTA MARÍA DE LEUCA
- EL SANTUARIO DE SANTA MARÍA DE LEUCA
- EL FARO DE SANTA MARÍA DE LEUCA
- ESCALINATA Y CASCADA MONUMENTAL DE SANTA MARÍA DE LEUCA
- MUSEO VITO MELE DE SANTA MARIA DI LEUCA
- VILLAS DE SANTA MARÍA DE LEUCA
- PORTO VECCHIO SANTA MARIA DI LEUCA
- PUERTO DEPORTIVO DE SANTA MARIA DI LEUCA
- TORRE DEL OMOMORTO, SANTA MARÍA DE LEUCA
- MUSEO DEL MAR DE SANTA MARÍA DE LEUCA
- IGLESIA DE CRISTO REY Y SANTA MARÍA DE LEUCA
- CUEVAS DE SANTA MARÍA DE LEUCA
BASÍLICA DE SANTA MARÍA DE LEUCA
Donde hoy se encuentra la basílica de Santa María de Finibus Terrae, en Santa María de Leuca, antes se alzaba un templo dedicado a la diosa Minerva. De hecho, dentro de la basílica hay una antigua inscripción en latín que dice: «Ubi olim Minervae sacrificia offerebantur hodie oblationes Deiparae recipiuntur».
La primera iglesia se construyó en los albores del cristianismo, sobre las ruinas de un templo pagano dedicado a la diosa Minerva. Por su ubicación, el santuario sufrió continuas destrucciones y saqueos a manos de los turcos y los sarracenos. La iglesia se ha reconstruido varias veces, convirtiéndose en un curioso ejemplo de diferentes estilos arquitectónicos que, sin embargo, conviven en perfecta armonía.
EL SANTUARIO DE SANTA MARÍA DE LEUCA
La leyenda cuenta que el apóstol Pedro desembarcó en Santa María de Leuca, como se puede ver en la plaza de la iglesia, y que en poco tiempo logró su misión de evangelización, haciendo que toda la población local se dedicara al culto a Jesús.
Como prueba de la importancia que se le ha dado a la basílica a lo largo de su historia, hoy en día encontramos testimonios de cómo ha sido refugio de papas, ermitaños, cruzados y peregrinos, que, evidentemente, veían en este lugar un símbolo de la cristiandad.
Durante una de las muchas reformas a las que se sometió, la basílica se enriqueció con una obra emblemática que aún hoy puedes admirar: la imagen de la Virgen con el Niño, o Virgen de Finibus Terrae. Se trata nada menos que de un cuadro pintado por Giacomo Palma el Joven, discípulo del gran Tiziano, a quien el obispo Mons. Giacomo del Balzo encargó la obra en 1507.
EL MILAGRO DE LA VIRGEN
Según las crónicas antiguas (alrededor del siglo IV), la Virgen de Leuca salvó a los habitantes de Leuca y sus alrededores de un feroz maremoto que tuvo lugar en el año 365 d. C. Como las olas eran tan grandes, los habitantes de Capo di Leuca le pidieron a la Virgen de Leuca que los salvara calmando las aguas. Estaban tan asustados que le suplicaron a la Virgen que los salvara. Ella respondió enseguida a su petición, calmando las aguas y salvando vidas y casas de la destrucción.
Con vistas al mar, la basílica te da la bienvenida con su amplia y soleada plaza, en la que destacan tanto la cruz de piedra como la columna coronada por la estatua de la Virgen.
EL FARO DE SANTA MARÍA DE LEUCA
Justo al lado de la plaza de la basílica de Santa María de Finibus Terrae, en Punta Meliso, se alza el gran faro, un símbolo de gran importancia tanto arquitectónica como náutica.
En Punta Meliso se alza el evocador faro de Santa María de Leuca. Lo diseñó Achille Rossi en 1864 y se encendió en 1866, con un haz fijo que cambiaba de luz cada 30 segundos.
Es el segundo más alto de Europa —solo lo supera el faro del puerto de Génova— y la luz de su linterna se ve hasta a 50 kilómetros de la costa; de hecho, se le conoce como «el faro que protege a los navegantes».
El faro tiene un diámetro de tres metros y cuenta con 16 lentes que refractan la luz por todo el horizonte marino; está sostenido por una torre de base octogonal. El original se construyó en París y luego se sustituyó dos veces (en 1941 y en 1954). La luz roja que se extiende por el mar de Ugento advierte de los peligros que entrañan los bajíos de las aguas del Salento.
Desde 1937, el alumbrado funciona con electricidad, mientras que, hasta entonces, se utilizaba energía fósil.
ESCALINATA Y CASCADA MONUMENTAL – QUÉ VER EN SANTA MARÍA DE LEUCA
La escalinata monumental, junto con el complejo del Santuario y el Faro, es una visita imprescindible en Leuca. Un lugar lleno de historia que te regalará unas vistas maravillosas desde lo alto de la bahía hasta Punta Ristola, en el puerto que hay más abajo.
La Cascada Monumental de Leuca está flanqueada por dos largas escaleras, cada una de las cuales tiene trescientos peldaños que suben desde el puerto hasta el cabo Japigio. Toda la obra se construyó por orden de Benito Mussolini para celebrar la finalización de las obras del acueducto de Apulia, que supusieron importantes dificultades económicas y estructurales para la época.
Su función, incluso durante la época del régimen, es recoger el agua de toda la región que, una vez que llega al Santuario, se bendice simbólicamente y se devuelve al mar.
Encastrada a la perfección entre la roca y la vegetación mediterránea que la rodea, su escalinata termina en lo alto con la columna romana monolítica, que mandó instalar el propio Benito Mussolini.
La Cascada Monumental de Santa María de Leuca, que está a cargo del ayuntamiento de Castrignano del Capo, tiene un caudal de 1000 litros por segundo, un desnivel de 120 metros y una longitud de 250.
Enclavada entre dos enormes tramos de escaleras que, con sus 300 peldaños, te permiten admirar la cima y te llevan desde el puerto hasta la cima del promontorio de Japigia, la obra solo se ilumina en momentos concretos, sobre todo durante los meses más calurosos del año.
MUSEO VITO MELE DE SANTA MARIA DI LEUCA
El Museo Vito Mele está en el extremo más meridional de Apulia, en Leuca. El museo nació gracias a la colaboración entre el escultor salentino Vito Mele y las figuras del Santuario de Santa María De Finibus Terrae; de hecho, está instalado en unos locales junto al Santuario de Santa María de Leuca y expone obras escultóricas de artistas nacionales e internacionales, donadas por el maestro salentino.
Estas obras aportan más prestigio al complejo del santuario y son un punto de interés y motivo de estudio para muchísimos turistas y peregrinos.
VILLAS DEL SIGLO XIX EN SANTA MARÍA DE LEUCA – ¿QUÉ VER EN SANTA MARÍA DE LEUCA?
Hasta el año 1800, Leuca no era más que un modesto pueblecito de pescadores, vinculado desde hacía siglos a la tradición marinera y a la devoción por la Virgen, su protectora. Sin embargo, en un momento dado, la belleza del lugar despertó un interés cada vez mayor entre las familias adineradas del Salento. Por eso, alrededor del pueblo empezaron a surgir las primeras villas, cada una con su propio y característico estilo arquitectónico. Surgieron villas de estilo estrictamente clásico, otras extravagantes, góticas, moriscas o pompeyanas.
LA PRIMERA VILLA DE SANTA MARÍA DE LEUCA
El primer edificio data de 1870, cuando Giacomo Arditi, un conocido político, literato y arqueólogo, decidió construir su villa en un lugar privilegiado, encaramada en un promontorio junto al mar. La mayoría de las villas las diseñaron solo tres arquitectos locales: Giuseppe Ruggeri, Carlo Luigi Arditi y Achille Rossi, que contribuyeron de manera significativa a la creación de lo que fue el primer gran centro turístico del Salento.
Casi todas las villas tenían una caseta situada en la playa de enfrente, las llamadas «bagnarole», es decir, vestuarios de ladrillo que usaban las señoras para bañarse en un lugar privado, que las protegiera tanto de los rayos del sol como de las miradas indeseadas.
Hoy en día, algunas de estas villas se han convertido en alojamientos de lujo, mientras que otras se pueden visitar también durante el evento «Ville in Festa», que combina visitas guiadas con espectáculos y exposiciones.
PORTO VECCHIO (PUERTO DE LOS PESCADORES) SANTA MARÍA DE LEUCA
Destino de viajeros ilustres desde la antigüedad, se cuenta que el puerto de Leuca acogió a los barcos de Eneas cuando huía de Troya. Más tarde, San Pedro habría atracado aquí; él, que venía de Palestina, empezó su labor de evangelización para luego llegar a Roma. El puerto de Leuca, que siempre ha sido un refugio natural para los pescadores locales, se consolidó a principios de los años 80 gracias a la construcción de un muelle exterior de tres brazos, lo que lo hizo definitivamente seguro incluso frente a los vientos cruzados.
PUERTO DEPORTIVO DE SANTA MARIA DI LEUCA
En los años siguientes, con el auge turístico de Leuca, se construyó el puerto deportivo de Santa Maria di Leuca, con sus muelles flotantes que hoy podemos admirar desde el paseo marítimo o desde el mirador del faro. En lo alto de Punta Meliso, el faro de Leuca ha guiado a los navegantes con sus tres haces de luz, visibles desde más de 40 km de distancia.
Desde el puerto se embarcan las excursiones a las cuevas de Leuca, tanto las de la vertiente de Ponente como las de Levante. Una bonita pasarela de madera recorre el perímetro de la costa a lo largo de todo el puerto y es ideal para dar agradables paseos.
El puerto deportivo, que cuenta con amarres para embarcaciones de entre 7 y 40 metros, servicio de repostaje, vigilancia las 24 horas, conexión wifi, asistencia y atención las 24 horas y VHF canal 12, es uno de los mejores puertos deportivos del sur de Italia.
TORRE DELL’OMOMORTO, SANTA MARÍA DE LEUCA – ¿QUÉ VER EN SANTA MARÍA DE LEUCA?
En el municipio de Castrignano del Capo, en la localidad de Santa Maria di Leuca, se alza la Torre dell’Omomorto, a unos 50 metros del mar y a una altitud de 11 metros. Las ruinas están abandonadas.
Es una torre de vigilancia en la costa del Salento. Es una de las cientos de torres que se encuentran repartidas a lo largo de toda la franja costera del Salento. Además de servir como elementos defensivos, estas torres se usaban sobre todo para avistar la posible presencia y aproximación de los barcos de los sarracenos, que durante mucho tiempo invadieron Otranto y los demás municipios de la península.
Tiene una forma cónica en la base, que se va ensanchando a medida que aumenta la altura, hasta convertirse en un cilindro almenado con una terraza de vigilancia, cuya forma no se aprecia bien debido a los derrumbes que ha sufrido con el paso del tiempo.
El nombre de la torre viene del hallazgo de unos restos humanos, que tuvo lugar hace mucho tiempo. El lugar, debido a su grave deterioro estructural, no se puede visitar por dentro.
MUSEO DEL MAR DE SANTA MARÍA DE LEUCA – ¿QUÉ VER EN SANTA MARÍA DE LEUCA?
El Museo Leukòs está en Santa Maria di Leuca y recibe a un montón de visitantes, aficionados, coleccionistas y estudiantes.
Nació del amor por el mar y sus criaturas misteriosas y fascinantes, y hoy es un lugar para el crecimiento cultural, sobre todo gracias a sus actividades educativas. De hecho, se ofrecen talleres educativos diseñados especialmente para colegios por biólogos expertos.
En el Museo «Leukòs» podrás descubrir todas las maravillas del fondo marino. Un auténtico reino en el que sumergirte. Aquí se conservan las estructuras marinas para que puedas admirar la verdadera esencia del fondo marino.
IGLESIA DE CRISTO REY Y SANTA MARÍA DE LEUCA
En el centro de la Marina, en un lugar precioso, está la iglesia de Cristo Rey, construida con piedra local. El suelo está decorado con un mosaico muy chulo, y por el rosetón entra una luz muy agradable.
Su construcción se remonta a finales de 1890, según el proyecto del ingeniero Pasquale Ruggeri, de Lecce, pero, por falta de fondos, las obras no terminaron hasta 40 años después. Monseñor Miceli, de Lecce, le dio su bendición durante su estancia en Leuca en 1935.
Las grandes ventanas de las naves laterales y los vitrales circulares, de aproximadamente un metro y medio de diámetro, causan un gran impacto cromático y visual. A su alrededor, a lo largo de las paredes, aparecen los nombres y los escudos de las familias nobles que participaron en la construcción de la iglesia.
CUEVAS DE SANTA MARÍA DE LEUCA
En Santa María de Leuca, el terreno kárstico ha favorecido la formación de cavidades naturales de una belleza impresionante, habitadas desde la prehistoria. Hay un sinfín de cuevas encajadas en la roca a lo largo de todo el litoral de Leuca, y a algunas se puede llegar por tierra:
Cueva de Porcinara
La cueva de Porcinara está formada por tres salas contiguas y comunicadas entre sí. Las paredes interiores de la cueva son la verdadera riqueza arqueológica del yacimiento, sobre todo por la presencia de numerosos testimonios epigráficos. Se trata nada menos que de treinta inscripciones. En ellas aparece la diosa pagana Afrodita, pero —y esto es aún más importante— también aparece Júpiter-Zeus, padre de los hombres y de los dioses desde los tiempos de Homero, con los epítetos de Optimus Maximus y Batius, prueba evidente de que en esta zona se veneraba a la máxima expresión del Olimpo grecorromano con el nombre de Batius.
El dios mesápico Batius era una deidad protectora del mar y de la navegación entre las dos orillas del Canal de Otranto.
Cueva del Diablo
Se puede llegar tanto desde tierra (a pie) como desde el mar (en barco o a nado). Tanto desde el mar como desde tierra se puede ver la Cueva de Porcinara a solo unos metros de distancia.
Estas cuevas eran muy visitadas en la antigüedad y se creía que eran la entrada al infierno. Cerca de aquí podrás ver una gran bandera tricolor de Italia, izada con motivo del 150 aniversario de la República Italiana, y una estatua dedicada a Padre Pío. Estos dos símbolos dan cuenta del valor de este lugar, tanto desde el punto de vista religioso como geográfico. Estamos en el extremo más alejado del territorio italiano, pero también es el punto de llegada para quienes vienen por mar. Desde aquí, Grecia y Albania están a unas pocas decenas de km de distancia, a las que se llega en unas pocas horas de navegación.
En los días de mistral, los más afortunados podrán admirar en el horizonte este las montañas de Albania y las islas griegas, mientras que al oeste se ve Calabria.
CUEVAS MARINAS DE SANTA MARÍA DE LEUCA – ¿QUÉ VER EN SANTA MARÍA DE LEUCA?
Las cuevas marinas se forman por la acción mecánica de las olas, que desmenuzan la roca con la fuerza del impacto y con la erosión de los detritos que pueden arrastrar y, sobre todo, por la corrosión química que el agua del mar, sobre todo si se mezcla con agua de lluvia, puede provocar en la roca, junto con la acción biológica de los organismos marinos. Suelen ser cavidades de unos pocos metros o decenas de metros de extensión, aunque a veces pueden abrirse con grandes entradas.
Excursiones que salen de Santa María de Leuca, en el Salento
Santa María de Leuca es muy famosa, y no solo en Italia, por la belleza de sus paisajes. Un mar cristalino baña sus costas, con sus capas superpuestas, y rompe contra las numerosas cuevas que hay tanto en la vertiente este como en la oeste.
Cuevas, bahías y calas secretas llenas de magia y protagonistas de numerosas leyendas.
Se puede llegar fácilmente en barco o a nado, si te gusta el buceo. Visita estas espléndidas cuevas alquilando un barco o una lancha neumática, o apuntándote a alguna de las maravillosas excursiones guiadas.
Sumérgete en los paisajes vírgenes de las bahías y calas de arena dorada y déjate sorprender por los reflejos del sol y los juegos de luz en las cuevas que se abren al mar. Te esperan extensiones de estrellas de mar y todo un universo por descubrir.
LAS CUEVAS MARINAS DE SANTA MARÍA DE LEUCA
La costa forma en los alrededores muchas cuevas preciosas (a las que se puede acceder desde el mar con excursiones guiadas o alquilando una embarcación); justo al salir del muelle, debajo de la plaza del faro, están las dos cuevas de Cazzafra (que se comunican entre sí por dentro y con una cavidad más interna), a las que también puedes llegar a nado. Más allá de Punta Ristola, en la costa adriática, están las preciosas cuevas del Diablo, del Río, de Treporte, de los Gigantes y de la Stalla; más lejos, cerca de Torre Marchiello, la gran cueva conocida como del Dragón (por la forma de un peñón a la izquierda de la entrada): se llega a una gran cavidad, con un peñón en el centro que tiene una gran estalagmita.
Si vas a este lugar, no te puedes perder las impresionantes vistas y la costa alta y escarpada, donde el mar acaricia las mil cavidades escondidas en la roca, y donde las bahías y los fiordos ofrecen refugio a las embarcaciones.