La Escalinata Monumental de Santa María de Leuca no es solo una obra arquitectónica de extraordinaria belleza, sino el símbolo de la culminación de uno de los mayores retos de ingeniería italianos: la llegada del agua al Salento a través del Acueducto de Apulia.
Con sus dos tramos que rodean la gran cascada, la escalinata une el promontorio de Japigio (donde se encuentra la basílica) directamente con el puerto viejo, creando un majestuoso pasillo de piedra blanca que se desliza hacia el azul del Adriático.
Un poco de historia: El fin del «Gran Sifón»
La obra se terminó en 1939 para celebrar la finalización de las obras del Acueducto de Apulia. El proyecto original, que data de 1868 y fue diseñado por el ingeniero Camillo Rosalba, era muy ambicioso: llevar las aguas del río Sele desde Caposele (Avellino) hasta el extremo más alejado de Apulia.
Tras varias interrupciones por la Primera Guerra Mundial y algunas dificultades estructurales, el agua llegó por fin a Lecce en 1927 gracias al llamado «Gran Sifón». La construcción de las ramificaciones finales se completó entre 1931 y 1941, lo que convirtió a Leuca en el punto de llegada emblemático de este inmenso río artificial.
Para poner el broche final al evento, al pie de la escalinata se alza la Columna Romana Monolítica, un regalo que celebra la victoria del hombre sobre la sequía de la tierra del Salento.
Los números de la escalinata y de la cascada
- Escalones: Dos rampas gemelas de 300 escalones cada una.
- Longitud: Más de 250 metros de extensión lineal.
- Desnivel: unos 120 metros entre la basílica y el mar.
- Caudal de la cascada: 1.000 litros por segundo que caen directamente al puerto.
La Escalinata vista desde el mar: la experiencia con Piccola Nautica
Aunque bajar a pie los 300 escalones te permite admirar de cerca los detalles de la piedra, solo desde el mar puedes apreciar la verdadera majestuosidad de toda la estructura. La perspectiva desde el mar te ofrece una vista panorámica que une el faro, la basílica, la cascada y la escalinata en un único e increíble panorama.
Piccola Nautica te lleva justo ahí:
- Durante nuestras excursiones a las cuevas, hacemos una parada justo delante de la impresionante cascada para que puedas hacer fotos únicas.
- Con el alquiler de barcos, podrás amarrar con total seguridad en el puerto viejo y admirar la escalinata iluminada durante las noches en que está abierta (echa un vistazo aquí a los horarios de apertura de la Cascata en 2026).
No te limites a contemplarla desde arriba. Disfruta de la Escalinata Monumental desde su elemento natural: el mar.
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